Семейная пара Джим и Джейми Датчер (Jim and Jamie Dutcher) шесть лет прожила в лесу в палатке, наблюдая за жизнью волков в стае.
За это время они сумели установить с волками очень тесную, почти семейную связь, и заглянуть туда, куда практически никому из людей удавалось.
Многие волки выросли на глазах Джима и Джейми и стали могучими матерыми особями, супруги были свидетелями смены вожака в стае. Все это они проделали для того, чтобы показать людям, что на самом деле волки не кровожадные и не безжалостные, как часто это бывает в народных россказнях.
Жили они без электричества и водопровода, в самых примитивных, дикарских, условиях, не уходя с места даже зимой, когда в лесах штата Айдахо трещали практически сибирские морозы.
Судя по фотографиям, сделанных ими и после опубликованными для своего сайта и СМИ, им удалось установить с волками очень тесную, почти семейную связь и заглянуть туда, куда мало кому из людей удавалось.
Многих волков стаи Джим и Джейми знали с щенячьего возраста, сами помогали выкармливать и на их глазах те росли и становились могучими матерыми особями, однако помнящими человеческую доброту и хорошее отношение и отвечающие взаимностью.
"Волки - очень умные животные. Их очень сложно заснять крупным планом, подобравшись близко, если ты для них чужак. Нам удалось это лишь потому, что волки стали нам доверять после долгого пребывания с ними в их естественной среде. У нас с этими волками возникла такая тесная связь, которая бывает лишь между членами одной стаи. И она останется на всю жизнь.
Мы действовали, учитывая условия стаи и не подходили к ним, если они нам не показывали, что не против нашего присутствия. Каждое утро мы шли к ним, покидая палатку и они встречали нас, приветствуя, словно членов своей стаи. Они поскуливали и лизали наши лица, как мы пожимаем друг другу руки при встрече, а потом все отправлялись по своим делам.
Мы никогда не пытались доминировать в стае, а эти волки в свою очередь никогда не пробовали заставить нас признать их доминирование. Так что между нами было все нейтрально", - рассказывает Джим.
"Пойти к волкам нас заставило то сильное негативное отношение, которое бытует по отношению к волкам среди людей. Большинство питают к ним лютую ненависть, мы же хотели показать им, что все совсем не так страшно. Вся эта злоба идет из старых сказок и мифов, где все во много раз преувеличено, но ведь было время когда волки и люди жили практически вместе. Именно от волков к человеку пришла собака, помогая в охоте и защите. Джим и я выяснили, что люди и сейчас могут мирно уживаться с волками, если бы узнали их получше", - продолжает после Джима его жена Джейми.
До своего ухода в леса супруги жили вполне обыденной жизнью. Джейми работала в зоопарке в Вашингтоне, а Джим был оператором и снимал фильмы о дикой природе. По их словам было очень сложно так сразу перестать обходится в лесу без всех благ цивилизации, даже без радио. "Зимой все вокруг засыпало снегом на 5-6 футов (около 2 метров) и становилось очень холодно. Мы часто смеялись над этим, но после я просыпался утром с примороженными к коже моего лица волосами", - вспоминает Джим.
Постепенно они привыкали к такому образу жизни. Было это 15 лет назад с 1990 по 1996 год. С тех пор Джейми и Джим посвятили свою жизнь тому, чтоб рассказать о своем опыте и волках как можно большему числу людей. У них есть свой сайт, они ведут просветительскую работу в крупнейших библиотеках, университетах и школах по всему миру, в том числе и в Музее Естественной истории Лондона. У них выпущено несколько книг.
"Время, проведенное с волками, дало нам потрясающий и удивительный опыт и знания, которыми мы очень дорожим. Теперь мы пытаемся дать от себя что-то волкам взамен", - сказал Джим.
