Дважды в год вся Сиена приходит в лихорадочное движение в предвкушении главного события – Палио, знаменитых конных скачек, которые, начиная с ХIV века, проходят 2 июля и 16 августа.
В эти дни главную площадь города Дель Кампо (Del Campo) засыпают толстым слоем песка и превращают в ипподром, на котором и проходят соревнования. В день скачек попасть на центральную площадь Сиены практически невозможно, поскольку здесь собираются все жители города и многочисленные туристы.
На этот раз 16 августа в Сиене соберутся не только сторонники скачек, но и противники в лице Европейской Партии Защиты Животных. Впервые за всю историю Палио акция протеста состоится прямо в день состязаний.
Власти Сиены не разрешили проводить акцию в историческом центре города, поэтому манифестанты соберутся в парке Аква Кальда, в шести километрах от площади дель Кампо, где и проводятся скачки.
Наездники управляют неоседланными лошадьми, а длина дистанции (три круга по 333 метра на площади дель Кампо) составляет около одного километра. Длятся скачки обычно не больше 90 секунд. Четких правил у состязаний не существует, так что обычно получаются «гонки на выживание».
