Под запрет попали три наносящих вред пчелам инсектицида, входящих в группу неоникотиноидов: имидаклоприд, клотианидин и тиаметокс. Было доказано, что неоникотиноиды поражают центральную нервную систему насекомых, что приводит к параличу и смерти. К концу 2018 года их можно будет использовать только в теплицах.
Пчелы жизненно важны для глобального производства продуктов питания, поскольку они опыляют три четверти всех культур. Резкое уменьшение опыления в последние годы было отчасти связано с широким использованием пестицидов.
ЕС запретил использование неоникотиноидов на цветущих культурах, которые привлекают пчел, таких как рапс из семян масличных культур, ещё в 2013 году.
В феврале, в крупном докладе Европейского ведомства по безопасности продуктов питания (Efsa), был сделан вывод о том, что высокую угрозу для пчел представляет использование пестицидов на открытом воздухе, поскольку химикаты загрязняют почву и воду.
Витенис Андрюкайтис, комиссар ЕС по охране здоровья и безопасности пищевых продуктов, приветствовал решение Еврокомиссии: «Комиссия предложила эти меры несколько месяцев назад на основе научных рекомендаций от Efsa. Для меня имеет важное значение здоровье пчел, поскольку это касается биоразнообразия, производства продуктов питания и окружающей среды».
Также запрет на три основных неоникотиноида получил широкую общественную поддержку: петицию Avaaz подписали почти 5 миллионов человек. «Запрет этих токсичных пестицидов является маяком надежды для пчел, — заявила Антониа Штаатс Avaaz. — Наконец, наши правительства прислушались к своим гражданам, ученым и фермерам, которые знают, что пчелы не могут выжить при использовании этих химических веществ, а мы не сможем жить без пчел».
Тем не менее, производители пестицидов и некоторые фермерские группы обвинили ЕС в чрезмерной осторожности и предположили, что урожай сельскохозяйственных культур может упасть.
Глава Объединения немецких фермеров Йоахим Руквид (Joachim Ruckwied) заявил, что после запрета неоникотиноидов сельское хозяйство нуждается в альтернативах: «Чтобы обеспечить качество и высокую урожайность, нам нужны средства защиты растений».
В свою очередь Мартин Хофштеттер (Martin Hofstetter) из организации Greenpeace отметил, что одно это решение не остановит быстротекущий процесс вымирания многих видов насекомых. Пчелы жизненно важны для сельского хозяйства.
Кроме того, пчелы крайне важны не только в жизни человека, но и в функционировании целой экосистемы. Эти растения делают свой вклад в систему питания, становясь пищей для птиц и насекомых. Если источник пищи для этой части экосистемы исчезнет, цепь будет прервана.