Зоолог на протяжении уже нескольких десятилетий раскрывает секреты жизни крокодилов, о которых зоологи даже и не подозревали на протяжении последних двух столетий. Два года назад ему удалось выяснить, что крокодилы ловят птиц, используя веточки в качестве "приманки", на которую пернатые легко клюют во время сезона размножения.
Также Владимир Динец и его команда собрали сведения о способности крокодилов лазить по деревьям, добавили к ним результаты собственных наблюдений за видами, обитающими в Австралии, Африке и Северной Америке и выяснили причины этого необычного явления.
Американские ученые наблюдали, как лазают по деревьям представители четырех видов крокодилов. В основном пресмыкающиеся располагаются на ветках деревьев невысоко над водой, но некоторые крокодилы могли забраться на высоту до 4 метров.Ученые не сомневаются, что крокодилы могут забираться и гораздо выше. «Поэтому, если вы захотите спрятаться от крокодила на дереве — это плохая идея!» — отметил исследователь Владимир Динец.
Американские исследователи считают, что крокодилы забираются на деревья, чтобы греться на солнце. Но поскольку крокодилов можно было наблюдать на деревьях и ночью, то второй целью ученые считают наблюдение за территорией и выслеживание добычи и возможных врагов.
Также, в ходе почти десяти лет непрерывных наблюдений за жизнью нескольких крокодилов в природе и в зоопарках зоологи пришли к выводу, что крокодилы во многих отношениях не уступают собакам, дельфинам и прочим питомцам в своей эмоциональной привязанности и способности играть с друзьями или с самими собой. По словам Динца, ему удалось застать рептилий за всеми тремя базовыми типами игры, которые были выделены в последние годы психологами — игрой своим собственным телом, с объектами окружающей среды и с друзьями.
Молодые крокодилы часто играют с плавающим мусором на поверхности рек, кусочками блестящей керамики и деревянными шарами в неволе. Кроме того, они часто занимаются "серфингом", плывя на гребне волн, скатываются со скользких "горок" на берегах.
По наблюдениям Динца, крокодилы часто играют с себе подобными — так, крокодилята часто катаются на спинах более взрослых сородичей, а самцы возят аналогичным образом самок. Иногда рептилии общаются и с другими видами животных — один раз зоологу удалось стать свидетелем, как молодой крокодил играл с выдрой.
Все это, как считает Динец, говорит о том, что крокодилы не являются столь бесчувственными рептилиями, какими мы считали их раньше. Как отмечает ученый: "Сегодня тысячи крокодилов живут в зоопарках, на фермах и в центрах разведения, предназначенных для защиты вымирающих видов. Если им дать игрушки и возможности играть с другими особями, то это сделает их более счастливыми и здоровыми".