К этому заключению учёные пришли после эксперимента, в ходе которого четвероногим друзьям показывали лица людей с разными эмоциями, а потом при помощи сенсорного дисплея собаки должны были выбрать наиболее предпочтительное для них лицо человека. Каждый раз, когда животное выбирало правильную эмоцию, ноутбук награждал его дачей собачьего корма.
Ученые отмечают, что лицо хозяина (или постороннего) является для собаки своего рода информатором о настроении человека. Эксперты предполагают, что собачья «эмпатия» - это проявление общей для всех млекопитающих способности распознавать эмоции.
Однако специалисты не могут пока ответить на вопрос о природе данного умения: является ли оно врожденным даром, либо приобретается четвероногими друзьями человека на протяжении жизни.
Учёные планируют найти ответ на этот вопрос в ходе последующих экспериментов, в рамках которых собаки попытаются распознать эмоции на лицах людей, которые будут отличаться от их хозяев полом, расовой принадлежностью и другими чертами. Кроме того, ученые проверят, обладают ли этой способностью щенки и молодые собаки, а также проследят за тем, как они реагируют на эмоции своих собственных же сородичей.
